3球連続でできる？「アプローチでは手前の池に1バウンドで入れる」「ドライバーでは左のネットとピンの間に飛ばす」（撮影：福田文平）
横浜市・日吉のゴルフ練習場「梅里CC」で、週2回（水曜、金曜）のジュニアレッスンを行っているオーストラリア人コーチ、マイケル“トモヤ”スミス氏。子どもたちに小難しい理論を詰め込むのではなく、楽しみながらスキルアップを促すレッスンを実践する。「ただ打つのではなく、コースを想定して練習しなければ結果につながらない」と言うが？
パットもゲーム感覚！ コーンに当てて“アヒル”を落とさない【動画】
練習前のウォーミングアップが終わると、さっそく子どもたちはウェッジを持ってショートゲームを始める。その前にマイケルコーチは、30ヤードくらいの地点にある青いエリアを指して「あそこの“池”に1バウンドでボールを入れたら1点。それを3回連続でできるかチャレンジしましょう。その次は“池”に直接ボールを入れられるか、それを3回連続でできるかをやってみましょう」（マイケルコーチ、以下同）と、自身が球を打って見本を見せながら子どもたちに伝えた。
その“池”を目がけて球を打つジュニアたち。すんなり3球連続でクリアし「5球連続できたよ」と喜ぶ子、2球連続はできても3球目が上手くいかない子、惜しくも2バウンドで入る子などさまざまだが、子どもたちはアプローチを成功させて得点をゲットしようと懸命に打ち続ける。
さらにマイケルコーチは、近代的なテクノロジーを使った“ゲーム”をすることもある。
「各打席に計測マシン（トップトレーサーレンジ）があって、その人が打った距離などのデータが表示されます。50〜60ヤードの間をキャリーで打てるか、それを3回連続でできるか。49ヤードでも61ヤードでも“ザンネン”です。それができたら次は、50〜55ヤードの間とレンジを狭くする。こういう最新テクノロジーも、使いすぎはあまり良くありませんが、上手に活用するととても役立ちますね」
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