“地元愛”で育てるプロ卓球チーム・九州カリーナの挑戦　川面創社長「夢を実現できる場でありたい」

川面創さん：2025年の5月に「九州カリーナ」に名前を変えたんですが、一番の理由は“自分たちの色”を出したいという想いです。

これまで一緒にやってきた琉球アスティーダとは良い関係を築けていましたが、やはりアスティーダは“男子”や“沖縄”のイメージが強いので、チームとしての独自性が出しづらかったです。

川面創さん：それに、九州の企業さんから「新しいチーム名にするなら応援したい」という声も多くいただいていて、それが大きな後押しになりました。

船出の意味も込めて、ロゴも一新して“新章”をスタートさせたというわけです。

川面創さん：僕たちは「九州を盛り上げる」というのをすごく大事にしています。

山室早矢と栗山優菜は九州出身ですし、今後も中学・高校でチャンピオンになった選手は、まずうちで声をかけたいと思っています。

川面創さん：増田秀文監督を招いたのも、ずっと僕が監督をやるよりも、九州ゆかりの人たちでチームを作っていきたかったからです。

地元で育った選手が、また地元のチームでプレーする。そういうチームを目指しています。

川面創さん：そうですね。僕らが大分や鹿児島、長崎に試合をしに行くと、現地の子たちがプロの試合を見て、「自分もこのチームで戦いたい」って思ってくれる。それが夢になるんですよ。

だからこそ、子どもの頃に見た夢を実現できる場でありたい。そのために「九州カリーナ」という存在が必要だと思っています。

川面創さん：Tリーグのチームはスポンサー集めが非常に重要です。うちは福岡を中心に、九州全体を巻き込んで活動しています。

各地の企業に「地元にプロチームがあることで地域の子どもたちが夢を持てる」と伝えて、スポンサードをお願いしています。

面白いのは、ボードスポンサーも地域ごとに変えているんですよ。例えば大分開催なら大分の企業、長崎なら長崎の企業というように。その地域に根付いた企業が応援する仕組みを作っています。

川面創さん：もちろん大変です。

でも、まずはその地域の“卓球好きのキーパーソン”を見つけてお願いしています。そして、その方と一緒に財界のキーパーソンに話をして、地域ぐるみの応援体制を作る。

おかげさまで、今季ホームマッチ開幕戦の大分大会では30社以上がスポンサーについてくれました。

川面創さん：例えば、2026年1月には“劇場”で試合を予定しています。

真っ暗な中でブルーライトを使った演出を取り入れて、従来の卓球の試合とは違う空間を作ろうと思っています。

あとは演出だけでなく、来場者への体験も大事だと思っていて、アウェイのファンからも「九州カリーナの試合は面白い」と言ってもらえるように、MCなども工夫していきたいと思っています。

川面創さん：現在、正社員は私を入れて3人なんですよ。ただ、それ以外にも連携企業として、広報、運営、音響など多くの会社と連携して、チームを作り上げています。そういう方々が5人くらいいて、学生インターンもいます。

去年は九州大学卓球部の学生が20人くらいインターンしていました。

卓球が好きな子たちがプロチームで働く経験ができる。そういう場を提供するのも僕らの役割ですし、若い意見を取り入れながらチームを進化させていくのが理想です。

川面創さん：今はまだ“道半ば”だと思っています。チームとしても、組織としてもまだまだこれから。売上が上がって、社員を増やして、僕の仕事を分担できるような体制にしたい。

たくさんの人が「プロ卓球チームに関わって成長できる」ような仕組みを創っていきたいですね。

川面創さん：卓球を通して九州を盛り上げたいし、子どもたちに夢を与えたい。そして九州にしかできないチーム運営を、地域の皆さんと一緒に作っていきたいです。

ぜひ一度、九州カリーナの試合を見に来てください！