いよいよゴルフシーズンも本番。楽しみな一方、日焼けが気になる季節でもある。「紫外線によるトラブルといえば、シミやシワを思い浮かべる方が多いと思いますが、それだけではありません。免疫力の低下や慢性的な疲労感、さらには皮膚がんを引き起こすリスクもあるのです」と警告するのは、銀座医院の八十川要平先生。健康的にゴルフを楽しむためには、太陽光から身を守るための知識と対策が必要不可欠だ。ポイントを教えてもらった。
■太陽光を浴びるほどリスクが高まる“光老化”とは？
昭和生まれの世代は、「太陽を浴びるのは健康にいい」といわれて育ってきた。しかし、オゾン層の破壊が問題視されるようになってからは、その常識も大きく変わっている。
「骨や歯を強くするビタミンDは、太陽光を浴びることで体内で生成されます。1日に15～30分程度の日光浴は必要ですが、それ以上浴びれば“光老化”を避けられません。光老化とは、太陽光によって皮膚の細胞がダメージを受ける現象で、シミやシワ、たるみ、皮膚の硬化などを引き起こします」
光老化の中でも特に避けたいのは、皮膚がんだ。
「皮膚がんは、紫外線によって皮膚の細胞が傷つくことで起こります。紫外線を浴びたからといって、すぐに発症するわけではなく、傷ついた細胞は体の修復機能によってある程度回復されます。しかし、浴びる紫外線の量や強さが増すほど、皮膚がんのリスクも比例して高くなります。紫外線対策をせずにゴルフを続けていれば、皮膚がんのリスクが高まるのは明らかです」
■光老化を起こすのは紫外線＆近赤外線
近ごろは、紫外線だけでなく、近赤外線も光老化を起こすと問題視されている。ここで簡単に、太陽光の種類についてマスターしておこう。
太陽光線はその波長の長さから、「紫外線」「可視光線」「赤外線」の3つに分類される。
・紫外線（UV）
目には見えないが、非常に強いエネルギーを持つ光。波長が短い順にUV−C、UV−B、UV−Aに分かれる。波長が短いUV−Cはオゾン層で吸収され地表には届かない。皮膚に影響するのは、UV−BとUV−A。UV−Bは表皮の細胞にダメージを与え、シミやそばかすの原因に。UV−Aは皮膚の奥の真皮層まで届き、シワやたるみの原因になる。
・可視光線
目で見ることができる光。紫外線と同様、皮膚の奥まで届きシミの原因になる。パソコンやスマホのブルーライトも可視光線で、長時間見続けると白内障など目のトラブルを引き起こす。ゴルフの際は、紫外線だけでなく、ブルーライトもカットする機能がついたサングラスを選びたい。ちなみに、これらの機能がなく、なおかつ色が濃いサングラスは、瞳孔を広げて目に太陽光線が入りやすくなるので、目の健康を損なう恐れがある。
・赤外線
目には見えないが熱として感じられる光。波長が短いほうから、近赤外線、中赤外線、遠赤外線に分けられる。紫外線よりもエネルギーが低いため注視されてこなかったが、ジリジリと肌を焼く熱によって皮膚にダメージを与えたり、紫外線よりもさらに奥深くに浸透し、たるみの原因になることが分かってきた。
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