「育った場所を守りたい」父から受け継いだつばめジュニア卓球クラブの再出発

田巻美帆さん：5歳から父が指導するチームで卓球を始めました。新潟県内のいろいろなチームに練習に行かせてもらい、卓球にのめり込んでいきました。

小学4年のときに父がつばめジュニアを立ち上げたのですが、最初は私ともう一人の幼なじみの2人だけのチームでした。

小6までつばめジュニアでプレーし、中学からは東京の武蔵野中学・高校に進学。6年間寮生活を送りながら卓球漬けの日々を過ごしました。

その後は地元の新潟大学に進み、大学でも4年間卓球を続けました。

田巻美帆さん：いえ、一度は卓球から離れて、上越市で会社員として人事の仕事をしていました。新入社員教育も含めて、教える立場に3年間ぐらいずっといました。

でも社会人3年目くらいに父から「つばめジュニアを閉じようかと思う」と相談を受けて…。

自分が育った場所を失いたくないという思いと、仕事を通して教えるということが好きだったことにも気づき、「じゃあ私がやろう」と決断しました。

田巻美帆さん：実は家族会議も行いました（笑）。

「正直、ジュニア指導だけでは安定した運営が難しいため、やるんだったらジュニアクラブだけではなく、ちゃんとした卓球教室としてやる方がいいということになりました。

そのため、つばめジュニア卓球クラブ＆つばめ卓球教室として運営しています。

田巻美帆さん：今はジュニアが20人弱、年長から中学3年生までが在籍しています。

4月からの卓球教室への移行で高校生や大人も受け入れられるようになります。

田巻美帆さん：全体的に優しい雰囲気で、見学に来る子もすぐ馴染んでくれますね。

以前はもっと賑やかだったんですが、最近は少し静かになってきた印象です。元気な子が入ってくれたら、また雰囲気が変わると思います。

田巻美帆さん：学年を超えて仲良くなれるのがこのチームのいいところです。中3と小4が一緒に練習しているような光景もあります。

中学生が下の子の面倒を見てくれたり、卒業生が合宿に顔を出してくれたりと、人のつながりがしっかりしているクラブだと思います。