山本由伸（写真：AP/アフロ）
いよいよメジャーリーグの開幕が近づいてきた。
今シーズンは日本球界の宝である大谷翔平と山本由伸が共にドジャースに移籍したこともあり、注目度は例年以上となっている。
3月20日（日本時間）に行われるパドレスとの開幕戦はグラスノーが務めるが、第2戦目は山本由伸が務めることとなった。
開幕戦はダルビッシュ対グラスノーに
山本由伸は開幕投手も期待されたが、さすがにロバーツ監督はメジャー初挑戦の若者に開幕投手を任せることはしなかった。
前回のオープン戦の登板で3回5失点を喫した投球内容が多少影響したのかもしれないが、山本にとっては大きなプレッシャーがかかる開幕戦ではなく2戦目に登板するのはポジティブな影響を及ぼすはずだ。
まだ25歳と若いため、今後開幕投手の大役を任せられる日が必ず来ることだろう。
ダルビッシュ有にとっては自身4度目となる開幕投手であり、対するは昨季10勝を挙げたグラスノーとなる。
今季のドジャースは1番ベッツ、2番大谷、3番フリーマン、4番スミスと悪魔的な破壊力を持つだけに、ダルビッシュがどのように立ち向かっていくのかに注目だ。
山本は13日のマリナーズ戦に登板し開幕に備える
オープン戦も残り数試合となったが、山本はあと1試合登板し開幕2戦目に備えることになる。
予定では3月13日（日本時間14日）に行われるマリナーズ戦がオープン戦の最終登板となる。
山本も、「次の試合が公式戦（開幕シリーズ）になることを頭に入れての登板になる」とコメントしており、前回の3回5失点の内容からどの程度修正できているかを確認する重要な登板となることだろう。
開幕から勝利数を伸ばしていくのか、はたまた山本由伸の実力でもメジャー1年目から活躍するのは難しいのかが結果として出るわけだ。
「ドキドキする気持ちと集中してやりたいという気持ち」と山本が表現するように、これまでに味わったことがない環境での試合となることは確実だ。
12年総額3億2500万ドル（約478億円）という超大型契約でドジャースに加入しているだけに、現地での期待値は非常に高い。
果たして日本プロ野球で3年連続投手4冠に輝いた至宝がどのような活躍を見せるのだろうか。
大谷翔平の活躍と共に、今シーズンのドジャースから目が離せない。
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