前回大会3冠の早田ひな、連覇狙う　張本兄妹も参戦＜卓球・アジア選手権見どころ＞

＜卓球・第26回ITTFアジア選手権2023　日程：9月3日〜10日　場所：平昌（韓国）＞

9月3日より韓国は平昌の地で、第26回ITTFアジア選手権2023が開催される。前回大会では出場がなかった中国代表も参戦し、アジア最高峰の戦いが繰り広げられる。

アジア選手権とは？

アジア選手権は、2～3年ごとにアジア各国の予選を勝ち抜いた選手によって、アジアNo.1を決める大会である。卓球の全種目（男女シングルス・男女ダブルス・混合ダブルス・男女団体）が行われ、各種目で優勝者が決まる。

日本勢の記録としては2021年に女子シングルス・男子ダブルス・混合ダブルス・女子団体の計4種目で優勝している。中でも男子ダブルスは45年ぶり、混合ダブルスは43年ぶり、女子団体は47年ぶりの優勝、早田ひな（日本生命）が3冠を達成するなど歴史的快挙が続いた。

前回大会では中国代表が不参加を表明、日本も東京五輪代表の選手は参加しなかったが、今大会は中国代表も全種目に参加するため、より一層ハイレベルな戦いが予想される。

男女団体見どころ

写真：樊振東（ファンジェンドン・中国）/提供：WTT

男女団体では、前回大会で出場を見送っていた中国代表が今大会では予選リーグから登場する。男子では、樊振東（ファンジェンドン・中国）や林高遠（リンガオユエン・中国）らが、女子では王曼昱（ワンマンユ・中国）や陳夢（チェンムン・中国）らが出場する予定だ。組み合わせ次第では早いラウンドで日本と対戦するため、要注目だ。

写真：張本智和（智和企画）/提供：WTT

日本からは、男子では張本智和（智和企画）や篠塚大登（愛知工業大）らが登場する。平均年齢が20歳と出場するチームの中でも若手主体となったチームで、前回大会のベスト4からさらに上位を目指す。

写真：張禹珍（ジャンウジン・韓国）/提供：WTT

対抗馬となるのは、前回大会で25年ぶりの優勝をつかみ取った韓国や台湾、そして予選から出場している中国となる。男子日本は、これらの強敵を打ち破れるか見物だ。

写真：伊藤美誠（スターツ）/提供：WTT

一方、女子日本は前回大会の優勝メンバーから早田と佐藤瞳（ミキハウス）が出場。その2名に平野美宇（木下グループ）、伊藤美誠（スターツ）、木原美悠（木下グループ）の3名が加わった。

写真：佐藤瞳（ミキハウス）/提供：WTT

そんな女子日本に対抗するのは、中国や韓国だ。約1年後に控えるパリ五輪に向けて、中国越えで弾みをつけられるか。