「柴崎岳との出会い」という挫折から14年。生粋の“フットボール小僧”が挑むW杯｜ブルーノジャパンの肖像

渡邉知晃
2021.08.23

日本代表はドリブルだけでは勝負できない

──2016年のアジア選手権はメンバーに入っていたけど中心ではなかった。ジョーカー的な使われ方で出場時間はあまりないなかで敗退。あのときはどう思っていた？

正直、「俺を出せ」というレベルではなかった。このメンバーで負けるかって感じだよね。歴代最強みたいに言われていたじゃん。だから、これで負けるのか、って。

──客観的に見ていた。

もちろん、出たかったけどね。でも、ここで出ても、「俺がなんかできるかな」というのはあったね。（準々決勝の）ベトナム戦とかさ。出たいけど、メンツがメンツだったからね。

──大会前に国内でやったコロンビア戦。代々木で戦った試合を見返したら、途中から出たよね。ドリブル突破してチャンスメイクして活躍した。そのあと、（清水）和也と（中村）友亮が外れた。あそこでメンバーを勝ち取った気がする。

なるほどね。

──2012年のW杯でベスト4のコロンビアに連勝したからね。

たしかに日本史上最強と言われるよね（笑）。

──大会後、次は自分が中心だという想いはあった？

監督が交代して、合宿に呼ばれてから思ったかな。ブルーノ監督になってからはほぼ呼ばれているから。

──たぶん、一番参加しているよね。

そうかもね。戦術的にも、ブルーノとは4、5年やっているわけだからだいたいわかってくるじゃん。だから、ブルーノからは、「新しい人には、戦術の声がけとかをしてくれ」と言われている。そういう立ち位置になったか、と。年齢もそうだけどね。

──若手中心の合宿でも呼ばれているし、いろんなパターンのメンバーのなかで選ばれている。だから、メンバー争いは手堅いという印象だけど。

これだけ呼ばれてきて最後に呼ばれないって、ないわけじゃないから。（前監督の）ミゲルには、ヒールリフトからゴールを決めたあの後に「あいつは絶対に呼ぶ」ってメディアにも話していたけど、実際、呼ばれなかったからね（笑）。そういうこともあるから、最後まで集中しないとだよね。でもあれは逆サプライズだったわ（笑）。

──中心としてやろうという想いはある。

それはある。試合にも出させてもらっているし、使ってもらっているから。でも、北海道でやっているものと、プレースタイルは変えないといけないんだよ。（逆サイドの）未渚実と俺がどっちも（ボールを持って相手と対峙しながら）さらしちゃうと、停滞する。だから俺は前線から犬のように走るしかない。北海道だったらドリブルしてチャンスメイクするけど、代表ではそれだけで勝負できない。ピヴォに当ててからの3枚目を意識している。

──チームとの切り替えの難しさはある。

でも、みんなうまいからさ、純粋に楽しいよね（笑）。